Explicación de los rodillos anilox: especificaciones, geometría de celda y cómo elegir el correcto

Pregunte a cualquier operador de prensa qué componente decide si un trabajo se ve nítido o descolorido, y la mayoría señalará el rodillo anilox. Se trata de un rodillo dosificador de precisión, normalmente un núcleo de acero o aluminio envuelto en una cerámica industrial y grabado con decenas de miles de diminutas células. Esas células recogen tinta, una rasqueta limpia la superficie y la tinta restante se transfiere a la plancha de impresión en un volumen controlado y repetible.

Hemos estado fabricando y reacondicionando rollos desde 2001, y la misma conversación surge casi todas las semanas: la prensa está bien, la plancha está bien, la tinta está bien, pero la impresión parece pesada en algunas áreas y irregular en otras. Nueve de cada diez veces la respuesta es un rodillo anilox que fue especificado para un trabajo diferente, o uno cuyas celdas se han desgastado u obstruido silenciosamente. Esta guía cubre lo que realmente importa al comprar, ejecutar y mantener uno.

Qué hace realmente un rodillo anilox

En la impresión flexográfica, la tinta no se vierte simplemente sobre la plancha. El rodillo anilox absorbe una película de tinta en sus celdas grabadas y una cuchilla doctora limpia todo lo que se encuentra sobre las aberturas de las celdas. Lo que queda es un volumen fijo que depende del tamaño, profundidad y forma de esas células. Luego, ese volumen se libera a la placa bajo presión y la placa lo transfiere al sustrato.

La palabra clave es repetible. Un rodillo anilox fabricado correctamente ofrece el mismo espesor de película desde la primera impresión de un cambio hasta la última, que es lo que hace posible un color uniforme a lo largo de una tirada larga. Cambie el rodillo y cambiará la película de tinta, la densidad del color y, a menudo, el comportamiento de secado de todo el trabajo.

Las tres partes de cada rodillo anilox

el núcleo

La mayoría de los rodillos anilox comienzan su vida como cilindros de acero o aluminio con muñones mecanizados, equilibrados y enderezados para funcionar a la velocidad de la prensa. La rectitud y el equilibrio dinámico son más importantes de lo que muchos compradores esperan, porque un núcleo que se sale de la tolerancia producirá un desgaste desigual de la hoja y bandas mucho antes de que falle el recubrimiento.

El revestimiento cerámico

el núcleo is grit-blasted and then plasma-sprayed with a ceramic layer, typically based on chromium oxide. That coating is ground and polished to a fine, uniform finish. Its job is to give the engraved cells hard, wear-resistant walls that survive years of contact with doctor blades and abrasive inks.

Las células grabadas

Finalmente, las células se cortan en la cerámica. Su número, profundidad, ángulo y forma de apertura determinan cuánta tinta transporta el rodillo y con qué facilidad la libera. Aquí es donde un rodillo anilox deja de ser un cilindro y se convierte en un instrumento dosificador.

Lectura de una especificación Anilox

Dos números hacen la mayor parte del trabajo en una hoja de especificaciones. El primero es el recuento de células, o análisis de líneas, expresado en células por pulgada o por centímetro. El segundo es el volumen de transferencia, generalmente expresado como BCM, o mil millones de micrones cúbicos por pulgada cuadrada. Un mayor número de células generalmente significa detalles más finos y volúmenes más bajos; recuentos más bajos significan una colocación más pesada.

La geometría celular es igualmente importante. Un patrón hexagonal de 60 grados es el más común porque empaqueta las células de manera compacta y libera tinta de manera uniforme. Existen canales de treinta grados, celdas alargadas y patrones de tres hélices para trabajos específicos donde es necesario ajustar la dirección del flujo o las características de liberación.

Rodillos anilox cerámicos y rodillos anilox metálicos

Dos familias cubren la mayor parte del mercado y no son intercambiables.

Rodillos anilox cerámicos de aluminio.

Un núcleo de aluminio mantiene el peso bajo, lo que facilita el manejo y el cambio en prensas de banda ancha y reduce la carga sobre los alojamientos de los cojinetes. Con una capa cerámica aplicada correctamente y celdas grabadas con láser, estos rodillos manejan bien tintas a base de agua, solventes y UV. Son la opción predeterminada para la mayoría de los trabajos de etiquetas y embalajes flexibles.

Rodillos anilox cerámicos de aluminio para impresión flexográfica El núcleo de aluminio liviano y las celdas cerámicas grabadas con láser se adaptan a tintas flexográficas, de agua, solventes y UV de banda ancha, pero requieren una limpieza cuidadosa para preservar el volumen. Ver producto →

Donde los rodillos cerámicos de aluminio necesitan cuidado es en la disciplina de limpieza. El recubrimiento es duro, pero un cepillado agresivo o ciclos de lavado ácido acortarán su vida útil y, una vez que las paredes celulares comiencen a redondearse, el volumen que estableció en la hoja de especificaciones ya no será el volumen que obtiene en la prensa.

Rodillos anilox metálicos resistentes al desgaste

Los rodillos anilox metálicos están grabados mecánicamente y acabados con una capa superficial dura. Transportan volúmenes más pesados, toleran tintas y recubrimientos más abrasivos y, a menudo, son la opción práctica para estaciones de recubrimiento, unidades de barnizado y prensas más antiguas donde un rodillo cerámico sería excesivo o físicamente incompatible. También son más fáciles de reparar en algunos casos, ya que la superficie se puede volver a trabajar en lugar de reemplazar.

Rodillos anilox metálicos resistentes al desgaste para embalaje e impresión de etiquetas Los rodillos anilox metálicos grabados mecánicamente manejan volúmenes más pesados y tintas abrasivas, lo que los hace prácticos para estaciones de recubrimiento, unidades de barnizado y prensas más antiguas. Ver producto →

Grabado láser versus grabado mecánico

El grabado láser produce una geometría de celda y una profundidad consistentes en toda la cara del rodillo, lo que lo convierte en la ruta estándar para los rodillos anilox cerámicos. Debido a que no hay ninguna herramienta de corte que toque la superficie, también permite un número de células muy alto y las aberturas finas y uniformes de las que depende el trabajo de malla de línea alta. El grabado mecánico, por el contrario, utiliza una herramienta moleteada o grabada que se presiona en la superficie. Se adapta bien a cribas más gruesas y volúmenes más pesados, y se mantiene bien en aplicaciones donde no se espera que cambie el patrón de celdas.

Cualquiera que sea la ruta que se utilice, lo importante es que el volumen medido, y no la cifra nominal en el plano, sea lo que se verifique antes de que el rodillo salga del taller.

Cómo hacer coincidir el rodillo con el trabajo

El espesor de la película de tinta es el punto de partida, pero la aplicación decide el resto. Las prensas de etiquetas de banda estrecha que utilizan tintas UV se comportan de manera muy diferente a las de banda ancha impresión y publicación líneas que ejecutan tintas a base de agua a alta velocidad, y ambas difieren nuevamente de una estación de recubrimiento en un embalaje línea aplicando una laca protectora.

Preguntas prácticas para resolver antes de realizar el pedido:

• ¿Qué tinta o recubrimiento se aplica y con qué viscosidad?
• ¿El objetivo es una disposición sólida, un semitono o un recubrimiento funcional con un peso en gramos por metro cuadrado?
• ¿Cuál es la velocidad de la prensa y cuánto tiempo hay disponible para la liberación de tinta?
• ¿El sustrato es absorbente o no absorbente?
• ¿Cómo se limpia el rodillo y con qué frecuencia?

Responda esas cinco preguntas y el recuento y el volumen de células generalmente se reducirán a una pequeña gama de opciones sensatas.

Limpieza y cuidado del día a día

La mayoría de las fallas de los rodillos anilox que vemos no son fallas de recubrimiento en absoluto; son tinta seca que queda en las celdas. Una vez que la tinta se polimeriza dentro de las paredes de las celdas, el volumen de transferencia cae y la impresión se vuelve irregular de una manera que ningún ajuste de la prensa puede solucionar.

1. Limpiar al final de cada turno, no al final de la semana.
2. Utilice una solución de limpieza adecuada para la tinta y déjela reposar el tiempo suficiente para ablandar los residuos.
3. Evite cepillos metálicos, estropajos abrasivos y productos fuertemente ácidos o cáusticos que ataquen la cerámica.
4. Para una limpieza más profunda, utilice un método controlado como el ultrasónico o un medio de chorro suave y vuelva a verificar el volumen después.
5. Guarde los rodillos en sus soportes, protegidos de impactos y polvo.

Auditoría, renovación y reemplazo

Un rodillo anilox no falla repentinamente. Se degrada. Una simple rutina de auditoría, que compare la densidad impresa con una referencia conocida a intervalos fijos, le indicará mucho más que una inspección visual. Cuando la densidad disminuye, una medición del volumen confirmará si las células se han desgastado, obstruido o dañado por la cuchilla doctora.

Si el rodillo simplemente ha perdido volumen, la restauración suele ser la solución económica. Si la cerámica está desconchada, el revestimiento se está levantando o el núcleo mismo ha superado la tolerancia, el reemplazo es la mejor inversión. De todos modos, normalmente recomendamos mantener un rodillo de repuesto por prensa, porque una parada de dos horas cuesta más que un cilindro de repuesto en el bastidor.

Qué necesitamos para cotizar un rodillo anilox

Si nos envías tu dibujo, lo fabricamos. Si solo tiene un rodillo de muestra en la mesa y un problema de impresión que resolver, eso también funciona. Para darle una cotización precisa normalmente necesitamos:

• Longitud total, longitud de la cara, diámetros de muñón y detalles del chavetero
• Preferencia del material del núcleo, si importa el peso o la química
• Recuento y volumen de células objetivo, o la tinta y la aplicación si lo prefiere, recomendamos
• Geometría de celda, si ya se está utilizando un patrón específico
• Velocidad de funcionamiento, sistema de tinta y método de limpieza.
• Cualquier dibujo, fotografía o medida del rodillo existente.

Por qué es importante un socio de fabricación

Un rodillo anilox es tan bueno como las tolerancias con las que fue construido. Nuestro taller tiene una superficie de 13.000 metros cuadrados y cuenta con más de 60 personas que trabajan con tornos, rectificadoras universales POMINI importadas de Italia, equipos de mandrinado y fresado, equilibradoras dinámicas y líneas automáticas de chorro de arena. Cada rodillo es rastreado e inspeccionado en cada etapa del proceso y solo pasa a la siguiente operación una vez que pasa, que es la forma en que podemos mantener la precisión que exige el trabajo con cribas de alta línea.

Contamos con la certificación ISO 9001 y respaldamos nuestro trabajo con reparación o reemplazo gratuito durante el período de garantía por cualquier problema de calidad que surja bajo las condiciones mecánicas indicadas en el plano. Si está reemplazando un rodillo anilox desgastado, actualizando una estación de recubrimiento o desarrollando una nueva prensa, estaremos encantados de analizar sus especificaciones y decirle honestamente qué funcionará.

Un rodillo anilox es una pequeña parte de la prensa y una gran parte del resultado. Obtenga el recuento de células, el volumen y el recubrimiento correctos, manténgalos limpios y auditelos honestamente, y devolverá un color constante durante años. Hágalo mal y cualquier otro ajuste que haga será una solución alternativa. Si no está seguro de qué especificación se adapta a su trabajo, envíenos los detalles y lo solucionaremos con usted.